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Todos los cuerpos que nos rodean están compuestos de
electrones, protones y neutrones.
En muchos casos la cantidad de protones y electrones no es
la misma (el cuerpo no está equilibrado eléctricamente).
En el caso de que un cuerpo tenga más electrones que
protones se dice que está cargado negativamente y si tiene más protones
que electrones se dice que está cargado positivamente
Cuando la cantidad de protones y electrones es la misma,
la carga es nula o neutra (el cuerpo no está cargado). En el siguiente diagrama
se presentan dos cuerpos con carga nula o neutra.
Para que un cuerpo se cargue, ya sea positiva o
negativamente, tiene que verse afectado de alguna manera. Una forma de alterar
el cuerpo (suponer un metal), es calentarlo.
En este caso el cuerpo adquiere más o menos electrones,
pues el número de protones permanece generalmente constante.
Cuando los electrones pasan de un cuerpo a otro, el cuerpo
que pierde electrones se carga positivamente y el que gana electrones se carga
negativamente. Este movimiento de electrones es lo que se llama
corriente eléctrica.
Los metales permiten un flujo fácil de electrones. Este
flujo puede deberse a la acción de
fuerzas electrostáticas. Cuando esto es así, se dice que los electrones
están bajo el efecto de un campo electroestático, también llamado
campo eléctrico.
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Campo eléctrico. Lineas de fuerza electrostáticas >>
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