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El diodo semiconductor es el dispositivo
semiconductor más sencillo y se puede encontrar, prácticamente
en cualquier circuito electrónico.
Los diodos se
fabrican en versiones de silicio (la más utilizada) y de germanio.
Símbolo del diodo ( A - ánodo,
K - cátodo)
Los diodos constan de dos partes, una
llamada N y
la otra llamada P, separados
por una juntura llamada barrera
o unión. Esta barrera o unión es de 0.3
voltios en el diodo de germanio y de 0.6 voltios aproximadamente en el
diodo de silicio.
Principio de operación de un diodo
El semiconductor tipo N tiene electrones libres (exceso de electrones) y el
semiconductor tipo P tiene huecos libres (ausencia o falta de electrones)
Cuando una tensión positiva se aplica al lado P y
una negativa al lado N, los electrones en el lado N son empujados al lado P y
los electrones fluyen a través del material P mas allá de los límites del
semiconductor.
De igual manera los huecos en el material P son empujados con una tensión
negativa al lado del material N y los huecos fluyen a través del material N.
En el caso opuesto, cuando una tensión positiva
se aplica al lado N y una negativa al lado P, los electrones en el lado N son
empujados al lado N y los huecos del lado P son empujados al lado P. En este
caso los electrones en el semiconductor no se mueven y en consecuencia no hay corriente
El diodo
se puede hacer trabajar de 2 maneras diferentes:
 Es
cuando la corriente que circula por el diodo
sigue la ruta de la flecha (la del diodo), o sea
del ánodo
al cátodo.
En este caso la corriente atraviesa el diodo con mucha
facilidad comportándose prácticamente
como un corto
circuito.
 Es
cuando la corriente en el diodo desea circular
en sentido opuesto a la flecha (la
flecha del diodo), o se del cátodo
al ánodo.
En este caso la corriente no atraviesa el diodo, y se comporta prácticamente como un circuito abierto.
Nota: El funcionamiento
antes mencionado se refiere al diodo ideal, ésto quiere
decir que el diodo se toma como un elemento perfecto
(como se hace en casi todos los casos), tanto en polarización directa como en polarización
inversa.
Aplicaciones
del diodo
Los diodos tienen muchas aplicaciones, pero una de la más
comunes es el proceso de conversión
de corriente alterna (C.A.) a
corriente continua (C.C.). En este caso se utiliza el diodo
como rectificador
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