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Es posible que en tiempos muy remotos la gente ya hubiera
explorado y probado la electricidad. Una
batería muy rudimentaria de
hace miles de años fue encontrada cerca de Baghdad en 1932. Era una
batería que contenía un núcleo de hierro insertado en cilindro delgado
de cobre. Tal vez fue diseñada para almacenar electricidad estática.
La historia de esta antigua batería tal
vez nunca la sepamos, pero lo que si se sabe es que en la antigua Grecia
ya se conocía el efecto que tenía una pieza de ámbar cuando era frotado
con otro material: tenía la propiedad de atraer cuerpos ligeros
Pero la historia de la batería es mucho
mas reciente. Alrededor de los años 1800, Alessandro Volta (de quien
obtenemos el nombre de la unidad de medición de la
diferencia de
potencial: voltios) profesor de filosofía natural en la universidad de Pavia, construyó el primer aparato conocido que generó
corriente
continua.
Lo que hizo fue poner dos pequeños discos del tamaño de una
moneda pequeña, uno de plata y el otro de zinc en un recipiente,
separados por un material esponjoso como el cuero. Todo este conjunto
estaba sumergido en agua salada o en otra solución alcalina. A este
conjunto le podemos llamar una pila. Volta después de dio cuenta de que
si ponía estas pilas una seguida de otra, unidas por tiras de metal se
lograba que el voltaje final fuera mayor.
En 1813, Sir Humphrey Davy conecto una
batería gigante en el sótano de la Sociedad Real Británica. Esta batería
estaba hecha de 2,000 pares de platinas y tenía el tamaño de mas o menos
100 m2 . Con esta batería realizó muchos experimentos que permitieron un
más profundo conocimiento de la naturaleza de la electricidad.
Michael Faraday estaba utilizando pilas
voltaicas para realizar estudios en electricidad y magnetismo. Descubrió
que enviando corriente por un conductor, un campo magnético se inducía
en un conductor paralelo (el inicio del electromagnetismo). Continuando
con sus estudios y experimentos Faraday descubrió en 1831 que un magneto
en movimiento podía generar electricidad en un conductor cercano. De
esta manera se dio nacimiento al dinamo.
Poco a poco los científicos fueron
mejorando la idea original de la batería de Volta y en 1860 George
Leclanche de Francia desarrollo la primera batería utilizada ampliamente
(la célula de zinc carbón) El ánodo era de zinc y una aleación de
mercurio y el cátodo era un compuesto de dióxido de magnesio y un poco
de carbón . Ambos: ánodo y cátodo fueron sumergidos en una solución de
cloruro de amonio, que actuaba como electrolito. El sistema fue llamado:
"la célula mojada".
Aunque la idea de Leclanche era barata fue
desplazada en 1880 por la célula seca
En el año 1920 un joven científico,
Samuel Ruben y un también joven empresario llamado Philip Rogers Mallory
se conocieron cuando Ruben visitó la fabrica de Mallory buscando un
equipo que necesitaba para un experimento. Juntos vieron el futuro en
sus proyectos y unieron la inventiva de uno con el poder de manufactura
del otro. Esta unión que se mantuvo hasta la muerte de Mallory en 1975
fue la base de la empresa que todos conocen:
Duracell
International.
Las invenciones de Samuel Rubens
revolucionaron la tecnología de las baterías. El creo la célula de
mercurio que era mucho mas eficiente que la que se utilizaba antes de
zinc carbón. Este invento fue especialmente útil en la segunda guerra
mundial.
En el año 1950 Samuel Ruben mejoró la
batería alcalina de magnesio haciéndola más resistente, compacta y de
una gran duración.
La empresa
Kodak introdujo
cámaras con flash incorporado y necesitaba este tipo de pilas pero en el
tamaño AAA. La empresa Mallory las creó.
La demanda en el mercado fotográfico era
muy grande y fue este el motivo de la creación de la empresa
Duracell en
el año 1964.
Enlaces relacionados
- Tensión
- Información técnica sobre las batería de Litio-Ion
- Tipos de pilas, baterías
-
Corriente alterna
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